Net als een vingerafdruk

De neus van een kat is uniek, net zoals onze vingerafdrukken. Geen twee katten hebben precies hetzelfde neuspatroon. De textuur, lijnen, rimpels en het patroon van hun neus vormen samen een uniek identificatiemiddel. Dit feit wordt al lang gebruikt door kattenliefhebbers en -fokkers, en tegenwoordig zelfs door dierenartsen en asielmedewerkers voor identificatie.

Neusafdrukken als identificatiemethode

In tegenstelling tot mensen die vingerafdrukken gebruiken voor identificatie, kunnen we de neusafdrukken van katten gebruiken. Sommige katteneigenaren maken zelfs 'neusprints' van hun huisdieren voor identificatiedoeleinden, vergelijkbaar met hoe mensen vingerafdrukken vastleggen. Er zijn zelfs apps ontwikkeld die de neusafdruk van een kat kunnen scannen en gebruiken als een soort digitale ID-kaart.

De functie van de kattenneus

Naast het unieke patroon is de neus van een kat ook een krachtig zintuig. Katten hebben ongeveer 200 miljoen geurreceptoren in hun neus, terwijl mensen er maar 5 miljoen hebben. Dit betekent dat katten geuren kunnen waarnemen die voor ons mensen volledig onopgemerkt blijven.

De neus van een kat bevat ook het vomeronasaal orgaan (ook wel het orgaan van Jacobson genoemd), een speciaal orgaan dat geuren op een andere manier verwerkt dan de gewone geurreceptoren. Dit is de reden waarom je soms katten ziet met hun mond halfopen en hun bovenlip opgetrokken - ze gebruiken dan dit speciale orgaan om geuren te 'proeven'.

Wist je dat?

• De kleur van de neus van een kat kan veranderen door temperatuur en zonlicht. Sommige katten hebben een neus die donkerder wordt in de winter en lichter in de zomer.
• Verschillende kattenrassen hebben verschillende neusleurkleuren, variërend van roze tot zwart en alles daartussenin.
• Als een kat zijn neus droog en warm voelt, kan dit een teken zijn van koorts of uitdroging. Een gezonde kat heeft meestal een vochtige, koele neus.
• Het 'Flehmen-gedrag', waarbij een kat zijn bovenlip optrekt en lijkt te grijnzen, is eigenlijk een manier om geuren beter te analyseren met het vomeronasaal orgaan.
• Katten kunnen hun neuzen gebruiken om hun territorium te markeren door ze tegen objecten te wrijven, waardoor geurklieren rondom de neus feromonen achterlaten.