Superieur geheugen

Onderzoek heeft aangetoond dat katten een verbazingwekkend sterk geheugen hebben dat tot 200 keer langer kan zijn dan dat van honden. Terwijl het herinneringsvermogen van een hond ongeveer 5 minuten duurt, kunnen katten informatie tot wel 16 uur of langer onthouden. Dit langetermijngeheugen helpt hen bij het onthouden van routines, navigeren door hun territorium, en het herkennen van mensen en andere dieren over lange periodes.

Types kattengeheugen

Katten beschikken over verschillende soorten geheugen:

• Procedureel geheugen: Hiermee onthouden katten hoe ze bepaalde handelingen moeten uitvoeren, zoals jagen, springen of zichzelf verzorgen.
• Ruimtelijk geheugen: Stelt katten in staat hun omgeving te navigeren en mentale kaarten te maken van hun territorium.
• Werkgeheugen: Kortetermijngeheugen dat katten gebruiken voor onmiddellijke taken en probleemoplossing.
• Associatief geheugen: Helpt katten verbanden te leggen tussen gebeurtenissen, zoals het geluid van een blikopener en voedsel.
• Langetermijngeheugen: Laat katten toe mensen, plaatsen en ervaringen gedurende vele jaren te herkennen.

Herinneringen aan mensen

Een bijzonder indrukwekkend aspect van het kattengeheugen is hun vermogen om mensen te herkennen, zelfs na jaren van scheiding. Er zijn talloze gedocumenteerde gevallen van katten die hun eigenaren herkennen na jaren van afwezigheid. Dit suggereert dat katten sterke emotionele verbindingen vormen die in hun langetermijngeheugen worden opgeslagen.

Katten onthouden niet alleen wie mensen zijn, maar ook hoe ze zich tot deze mensen moeten verhouden. Ze kunnen zich herinneren welke mensen vriendelijk waren en welke niet, en zullen hun gedrag daarop aanpassen. Dit komt waarschijnlijk voort uit hun vermogen om zowel visuele herinneringen (hoe iemand eruitziet) als emotionele associaties (hoe ze zich bij iemand voelen) op te slaan.

Selectief geheugen

Hoewel katten een uitstekend geheugen hebben, lijken ze soms 'vergeetachtig'. Dit komt omdat katten, net als mensen, selectief zijn in wat ze belangrijk vinden om te onthouden. Ze negeren vaak commando's of regels die ze niet belangrijk of relevant vinden, wat soms verkeerdelijk wordt geïnterpreteerd als een gebrek aan geheugen. In werkelijkheid kiezen ze ervoor om bepaalde informatie te negeren als die niet in hun voordeel is.

Hun geheugen is sterk afgestemd op overleving en voordeel. Ze onthouden feilloos waar voedsel te vinden is, welke schuilplaatsen veilig zijn, en de dagelijkse routines van hun huisgenoten. Ze kunnen zelfs de exacte tijden onthouden waarop ze gewoonlijk worden gevoed!

Wist je dat?

• Katten kunnen routines zo goed onthouden dat ze vaak weten wanneer hun eigenaren thuiskomen, zelfs zonder externe aanwijzingen zoals het geluid van een auto.
• Katten herinneren zich traumatische ervaringen bijzonder goed, wat verklaart waarom ze bepaalde situaties of objecten kunnen blijven vermijden na één negatieve ervaring.
• Oudere katten kunnen, net als mensen, aan een vorm van cognitieve achteruitgang lijden die vergelijkbaar is met dementie, waarbij hun geheugen wordt aangetast.
• Katten die regelmatig mentaal worden gestimuleerd door spel en interactie behouden een beter geheugen op oudere leeftijd.
• Het ruimtelijk geheugen van katten is zo goed ontwikkeld dat ze hun weg naar huis kunnen vinden over grote afstanden, soms zelfs over tientallen kilometers.